Figurae verborum – Wortfiguren in der klassischen Rhetorik

Wer sich mit Rhetorik beschäftigt, begegnet früher oder später dem lateinischen Ausdruck figurae verborum. Hinter diesem Begriff verbirgt sich ein zentrales Konzept der klassischen Stiltheorie: die gezielte Gestaltung von Sprache durch wiedererkennbare sprachliche Muster.

Rhetorische Figuren wirken nicht nur durch Gedanken, sondern auch durch ihre sprachliche Form. Gerade hier setzen die figurae verborum an. Sie zeigen, wie Klang, Wiederholung oder Satzstruktur die Wirkung einer Aussage verstärken können, ohne deren inhaltlichen Kern zu verändern.

Was bedeutet der Begriff figurae verborum?

Der Ausdruck figurae verborum stammt aus dem Lateinischen und lässt sich wörtlich mit „Figuren der Wörter“ übersetzen. Gemeint sind rhetorische Figuren, deren Wirkung aus der sprachlichen Form entsteht.

In der klassischen Rhetorik bezeichnet der Begriff daher sprachliche Gestaltungsformen, bei denen Wortstellung, Klang, Wiederholung oder syntaktische Struktur eine besondere Wirkung erzeugen. Der gedankliche Inhalt bleibt dabei grundsätzlich derselbe; verändert wird vor allem die Art und Weise, wie dieser Gedanke formuliert wird.

Die deutsche Arbeitsübersetzung lautet deshalb häufig Wortfiguren.

Einordnung in die Rhetorik

Die antike Rhetorik unterscheidet mehrere Arbeitsphasen bei der Erstellung einer Rede oder eines Textes. Eine zentrale Phase ist die Elocutio, also die sprachliche Ausgestaltung der bereits entwickelten Gedanken.

In dieser Phase entscheidet sich, wie ein Gedanke formuliert wird: schlicht oder kunstvoll, nüchtern oder rhythmisch, neutral oder klanglich markant. Die figurae verborum gehören genau in diesen Bereich der rhetorischen Stilgestaltung.

Die antike Theorie unterscheidet dabei zwei große Gruppen von Figuren:

• figurae verborum – Figuren der sprachlichen Form

• figurae sententiarum – Figuren des Gedankens

Diese Unterscheidung findet sich in der antiken Rhetoriktradition, etwa bei Quintilian in seiner Schrift Institutio oratoria.

Während Wortfiguren auf der Ebene der Sprache wirken, verändern Gedankenfiguren die Struktur oder Perspektive eines Gedankens.

Funktion des Begriffs

Die Wortfiguren erfüllen mehrere wichtige Aufgaben in der rhetorischen Gestaltung.

Erstens steigern sie die Einprägsamkeit von Aussagen. Ein Gedanke bleibt leichter im Gedächtnis, wenn seine sprachliche Form rhythmisch oder wiederholend gestaltet ist.

Zweitens können sie die Struktur eines Gedankens sichtbar machen. Wiederholungen oder parallele Satzformen lassen Zusammenhänge klarer hervortreten.

Drittens tragen sie zur ästhetischen Wirkung von Sprache bei. Rhetorische Figuren verleihen Texten Rhythmus, Klang und formale Geschlossenheit.

In der klassischen Rhetorik gilt jedoch ein wichtiger Grundsatz: Sprachliche Figuren sollen Gedanken unterstützen, nicht ersetzen. Ein überzeugendes Argument entsteht zuerst aus klarer Überlegung und erst danach aus geschickter sprachlicher Gestaltung.

Zentrale Merkmale

Mehrere Eigenschaften kennzeichnen figurae verborum.

Zunächst entsteht ihre Wirkung immer aus der Form der Sprache. Klang, Wortstellung, Wiederholung oder syntaktische Parallelität spielen dabei eine entscheidende Rolle.

Ein weiteres Merkmal besteht darin, dass der inhaltliche Gedanke unverändert bleibt. Die Figur verändert die Ausdrucksweise, nicht die logische Aussage.

Außerdem sind Wortfiguren im sprachlichen Material sichtbar. Leser können sie unmittelbar erkennen, weil sie sich in der konkreten Formulierung zeigen.

Schließlich gehören Wortfiguren zur Stilebene eines Textes. Sie setzen voraus, dass Argumente und Gedankenstruktur bereits feststehen.

Abgrenzung zu benachbarten Begriffen

Der wichtigste Gegenbegriff lautet figurae sententiarum. Dieser Ausdruck bezeichnet Figuren des Gedankens.

Während Wortfiguren sprachliche Muster erzeugen, verändern Gedankenfiguren die argumentative Struktur eines Gedankens. Eine rhetorische Frage oder eine Antithese gehört beispielsweise meist zu den Figuren des Gedankens, weil sie eine argumentative Perspektive erzeugt.

Auch gegenüber dem allgemeinen Begriff rhetorische Figur besitzt figurae verborum eine präzisere Bedeutung. Der Oberbegriff „rhetorische Figur“ umfasst sowohl Wortfiguren als auch Gedankenfiguren.

Beispiel

Ein klassisches Beispiel für eine Wortfigur ist die Alliteration.

Bei der Alliteration beginnt eine Reihe von Wörtern mit demselben Anfangslaut. Dadurch entsteht eine klangliche Struktur, die leicht erkennbar und gut erinnerbar ist.

Ein bekanntes Beispiel lautet:

„Milch macht müde Männer munter.“

Der Gedanke des Satzes könnte auch ohne diese Lautwiederholung formuliert werden. Die Alliteration sorgt jedoch dafür, dass der Satz rhythmischer wirkt und sich leichter einprägt.

Weitere typische Wortfiguren sind die Anapher, die Epipher oder der Parallelismus.

Bedeutung für die heutige Praxis

Auch in moderner Kommunikation spielen Wortfiguren eine wichtige Rolle. In Reden, journalistischen Texten, politischen Botschaften oder Werbeslogans tragen sie dazu bei, Aussagen klarer zu strukturieren und leichter erinnerbar zu machen.

Viele prägnante Formulierungen gewinnen ihre Wirkung gerade durch eine erkennbare sprachliche Form. Ein rhythmischer Satz, eine gezielte Wiederholung oder eine symmetrische Struktur kann eine Aussage deutlich stärker wirken lassen.

Gleichzeitig bleibt eine zentrale Einsicht der klassischen Rhetorik gültig: Sprachliche Gestaltung ersetzt keine tragfähigen Gedanken. Wortfiguren entfalten ihre Stärke dort, wo sie klare Argumente und verständliche Ideen unterstützen.

Siehe auch

Elocutio
Figurae sententiarum
Anapher
Parallelismus
Rhetorische Figuren

FAQ

Was bedeutet figurae verborum auf Deutsch?
Der lateinische Ausdruck bedeutet „Figuren der Wörter“. In der Rhetorik bezeichnet er sprachliche Stilfiguren, deren Wirkung aus der Form der Sprache entsteht.

Welche Beispiele gibt es für figurae verborum?
Typische Beispiele sind Alliteration, Anapher, Epipher oder Parallelismus. Alle diese Figuren arbeiten mit Klang, Wiederholung oder Satzstruktur.

Was ist der Unterschied zwischen figurae verborum und figurae sententiarum?
Figurae verborum betreffen die sprachliche Form eines Satzes. Figurae sententiarum verändern hingegen die gedankliche Struktur oder Perspektive einer Aussage.

Warum sind Wortfiguren in der Rhetorik wichtig?
Wortfiguren machen Aussagen einprägsamer, strukturieren Gedanken und verleihen Sprache Rhythmus. Sie verstärken die Wirkung eines Gedankens, ersetzen jedoch keine Argumente.